Il caldo elevato e la bassa domanda hanno danneggiato il raccolto di noci

Jun 01, 2023

I coltivatori di noci stanno abbattendo gli alberi più vecchi e le varietà meno desiderabili poiché il prezzo delle noci è crollato ben al di sotto del costo di produzione, spingendo alcuni coltivatori a riconsiderare le noci e a cercare colture alternative.

"Ho visto diversi frutteti più giovani che sono già nati nelle contee di Fresno, Merced e Madera", ha detto l'agricoltore di Kings County Brian Medeiros di Hanford, che coltiva noci, mandorle e colture a filari. “Il mio vicino aveva un frutteto di noci che aveva circa sei anni e lo ha strappato tutto. Ha semplicemente detto: "Sto perdendo soldi a palate". Non continuerò a farlo.'"

Un'ondata di caldo lo scorso settembre ha cotto le noci sugli alberi durante un momento critico del ciclo di crescita. Le alte temperature sono state seguite da piogge che hanno causato problemi di muffa.

"Abbiamo avuto temperature estremamente elevate - fino a 117 gradi per tre o quattro giorni in alcune zone - e questo si è verificato quando le noci erano nella fase più delicata della crescita", ha affermato Robert Verloop, presidente e amministratore delegato del California Walnut Board e Commissione per la noce della California. “Abbiamo condotto il nostro sondaggio informale su circa il 75% del settore e abbiamo documentato abbastanza chiaramente che la gamma va dal 30% al 40% del volume (di noci) interessato. Ciò significa che se l’addetto apre 100 libbre di noci, da 30 a 40 libbre non saranno assolutamente utilizzabili”.

I coltivatori di noci della contea di Stanislaus hanno dimostrato al commissario agricolo della contea che c'è stata una perdita del 36% nel volume del raccolto, ha affermato Verloop. I coltivatori hanno fornito informazioni sui danni entro i 60 giorni richiesti, il che ha portato a una dichiarazione di disastro federale.

Nella contea di Yolo, secondo lo Yolo County Crop Report del 2021, le noci sono state il sesto prodotto con il maggior incasso. Hanno rappresentato 37,5 milioni di dollari di produzione lorda e sono stati raccolti su 16.898 acri, entrambi in aumento rispetto al 2020, quando rappresentavano 27,5 milioni di dollari su 14.600 acri. Anche le noci erano tra i primi cinque prodotti esportati insieme a mandorle, riso, fieno e semi.

Il 13 gennaio, il ministro dell’Agricoltura statunitense Tom Vilsack ha designato una dichiarazione di disastro per la contea di Stanislaus e le contee contigue di Alameda, Calaveras, Mariposa, Merced, San Joaquin, Santa Clara e Tuolumne per le perdite di noci dovute all’ondata di caldo dello scorso settembre.

Gli agricoltori nelle contee qualificate hanno otto mesi dalla data della dichiarazione per richiedere prestiti di emergenza tramite la Farm Service Agency del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. La California Walnut Commission sta lavorando con i legislatori federali su ulteriori aiuti, compresi gli acquisti di noci da parte dell’USDA per le banche alimentari e i programmi di estrazione degli alberi.

Con il prezzo ai coltivatori per il raccolto di noci del 2022 a circa 40 centesimi per libbra o meno – e ben al di sotto del prezzo di pareggio dello scorso anno compreso tra 70 e 90 centesimi per libbra – le noci erano la scelta ovvia per la rimozione per Medeiros, ha detto. Ha estirpato 16 acri di alberi di noci per ridurre il consumo di acqua e rispettare le normative sulle acque sotterranee e gestire la sua proprietà.

"Il nostro frutteto ha solo 15 anni, quindi quando stavo estirpando quei 16 acri, mi si è letteralmente spezzato il cuore perché sto tirando fuori bellissimi alberi che sembrano stupendi e li sto demolendo", ha detto Medeiros. "Il prezzo (della noce) ci sta rendendo molto più facile, molto più veloce andare avanti perché, a meno che questo prezzo non cambi drasticamente nel prossimo anno o non abbiamo un supporto eccezionale da parte dell'USDA, probabilmente tireremo fuori gli altri il prossimo anno." anno."

Gordon Heinrich di Modesto, agricoltore della contea di Stanislaus, che coltiva noci e gestisce uno sgranatore e un essiccatore, ha affermato che il prezzo delle noci è al minimo da 30 anni e che i costi di produzione sono aumentati sostanzialmente.

"In realtà stiamo operando al di sotto del costo di produzione in questo momento, e tutti si grattano la testa cercando di capire dove è possibile ridurre i propri input per sopravvivere a questa situazione di mercato", ha detto Heinrich.

"Non ci sono molti punti che puoi tagliare", ha aggiunto.

I gestori stanno consigliando ai coltivatori di noci di eliminare le varietà più vecchie e con noccioli più scuri come Vina, Serr e Hartley, per mantenere la fornitura di noci chiare, Chandler, Tulare e Howard, richieste dagli acquirenti globali.