Recensione: Il re del pesce contro il re della carne

Jun 23, 2023

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Due ristoranti reali si affrontano l'uno contro l'altro su entrambi i lati della Fifth Avenue di Sunset Park: il King of Meat, una "taqueria di bistecche", si trova al 4408 Fifth Avenue vicino alla 44th Street, mentre il King of Fish, chiamato anche El Rey Del Pescado, si trova un isolato a sud al 4415 Fifth Avenue, vicino alla 45th Street. Entrambi sono di proprietà di Roger Asmar, che ha aperto il suo ristorante di pesce nel marzo 2020; la bistecca fu incoronata quasi tre anni dopo.

Sono andato con un amico un recente sabato pomeriggio per rispondere alla domanda: "Quale re regna supremo?"

Siamo entrati per primi in El Rey Del Pescado, evitando il bar profondo e buio quando ci siamo resi conto che il posto era tanto un cocktail bar quanto una taqueria. Invece, ci siamo seduti nel cortile ampiamente decorato, dove l'arredamento rifletteva la doppia influenza di Jimmy Buffet e Jaws, con una chitarra elettrica appesa a una parete e uno squalo minaccioso che correva verso di noi all'estremità opposta.

Stabilimmo rapidamente le regole di base per la competizione: ordinavamo quattro tacos in ogni posto, scegliendo quelli più interessanti e ordinavamo un piatto aggiuntivo non tacos come ulteriore controllo. Al King of Fish abbiamo richiesto un taco di gamberetti, un taco di enchilado di gamberetti, un taco di polpo e una tostada di tonno. Tutti tranne la tostada - che avevamo scelto perché è diventata uno standard in molti menu, messicani e non - arrivavano su meravigliose tortillas di mais fatte in casa, un po' più spesse, morbide e granulose che altrove.

L'enchilado di gamberetti, strofinato con peperoncino e il taco di gamberetti semplici erano entrambi gustosi e perfettamente freschi ($ 6 ciascuno). Abbiamo preferito il primo, ma è stato il taco di polpo ($ 7) a lasciarci senza fiato. Il cefalopode era stato ampiamente intenerito e tagliato a cubetti, il che faceva un bel contrasto con lo scricchiolio del cavolo tagliuzzato, e dentro c'era anche un po' di formaggio. Come abbiamo scoperto, tutti i tacos ai frutti di mare sono stati trattati in modo simile ai tacos di pesce Baja, spalmati di pico e un condimento dolce e cremoso.

Rispetto ai tacos, la tostada era poco brillante, con il tipo di tonno senza carattere che si trova nei sushi bar delle aree ristorazione. Inoltre, abbiamo preso un aguachile di gamberetti ($ 18) con grandi gamberetti crudi che galleggiavano in una marinata saporita e intensamente verde con abbondante calore del Cile, uno dei migliori aguachile della città. Ottima anche la michelada che abbiamo provato, con gamberi cotti appesi al bordo come nuotatori esausti.

Leggermente ubriachi di birra e pesce crudo, abbiamo attraversato la strada fino al King of Meat. Aveva la stessa sensazione e disposizione del fratello maggiore, solo più scuro; la colonna sonora era rock classico piuttosto che il moderno pop messicano che avevamo ascoltato nella controparte di pesce. Non c'era il cortile quindi ci siamo seduti al bar. Il posto offriva anche un menu di bistecche che arrivava fino a $ 48 per un tomahawk, una striscia di New York o un ribeye, ma siamo rimasti con i tacos.

Come app, abbiamo scelto un queso fundido con chorizo ​​($ 13). È arrivato in una graziosa padella di ghisa con tortilla chips appena fritte e abbondante salsiccia: siamo rimasti colpiti. Ordinammo quattro tacos con bistecca, che soffriva dello stesso aspetto, come avevano fatto i tacos al King of Fish. Sono stati offerti anche tacos di cotenna di maiale e shawarma di pollo.

Abbiamo trovato il saporito taco ribeye ($ 8) un po 'duro e non tritato abbastanza finemente, quindi a meno che tu non morda forte, gran parte della carne viene tirata fuori al primo morso. Il taco chiamato Benjamins era simile nella composizione, solo con la bistecca “cotta al forno” che consiglierei solo perché, a $ 7, costava un dollaro in meno. Altri due tacos erano di gran lunga migliori: il Dude, presumibilmente riferendosi al Grande Lebowski, conteneva bistecca, pancetta, formaggio e cipolle saltate; mentre lo Psycho, forse riferendosi al film di Alfred Hitchcock (forse no), era fatto con un intero jalapeno ripieno di bistecca che trasudava queso.

Tutti questi tacos sono stati fatti con le stesse tortillas usate al King of Fish, solo che avevano il sapore di quelle fatte ieri.