Zhi Wei Cafe serve cucina cinese nordoccidentale a Boston

Apr 29, 2024

Ora aperto nel Leather District di Boston, il ristorante mette in risalto la zuppa di noodle di manzo di Lanzhou, tenere costolette di agnello e soffici gnocchi di zuppa.

Zuppa di noodle di manzo di Lanzhou allo Zhi Wei Cafe. / Foto di Rachel Leah Blumenthal

Agli albori della pandemia, Jin Tan, fondatore del nuovo ristorante di Boston Zhi Wei Cafe, ha trascorso due anni viaggiando per la Cina, assaggiando tutti i diversi tipi di cibo. "Stavo pensando: 'Cosa dovrei portare a Boston?'", dice ora. "Ho riportato la pasta di Lanzhou."

Zhi Wei Café. / Foto di Rachel Leah Blumenthal

Spiedini di agnello al barbecue allo Zhi Wei Cafe. / Foto di Rachel Leah Blumenthal

Questi noodles gommosi e setosi provengono dalla Cina nord-occidentale, praticamente dalla parte opposta del paese rispetto alla città natale di Tan, nel Guangdong, nel sud, dove ha iniziato a lavorare nel ristorante dei suoi genitori all'età di sette anni. Ma i noodles sono conosciuti in tutto il paese, essendosi diffusi ovunque: "I noodles di Langzhou in Cina sono come McDonald's negli Stati Uniti", dice Tan. A Boston, però? Sono una rarità.

Bastoncini di pasta fritta con latte di soia fatto in casa allo Zhi Wei Cafe. / Foto di Rachel Leah Blumenthal

Anche se siamo fortunati ad avere parecchi posti locali dove puoi gustare un altro popolare noodle cinese nordoccidentale, i noodle biang biang in stile Xi'an, questi tendono ad essere spessi e larghi, spesso conditi generosamente con peperoncino e aglio. Avrai più difficoltà a trovare i noodles Lanzhou nella zona di Boston. Di solito sono più sottili, anche se in questo stile sono accettabili diverse larghezze, e più delicati, spesso serviti in un brodo trasparente impreziosito da carne di manzo, daikon, coriandolo e olio al peperoncino affettati sottili. Questa cosiddetta zuppa di noodle al manzo di Lanzhou è un piatto caratteristico della regione.

Zhi Wei Café. / Foto di Rachel Leah Blumenthal

Ravioli di zuppa allo Zhi Wei Cafe. / Foto di Rachel Leah Blumenthal

Lo Zhi Wei Cafe, situato nel piccolo quartiere Leather di South Station, nel centro di Boston, è il culmine del duro lavoro e del desiderio di Tan di aprire un'azienda di famiglia come facevano i suoi genitori. Dopo aver trascorso la sua infanzia nel loro ristorante, è venuto negli Stati Uniti per frequentare l'UMass Amherst, lavorando nei ristoranti durante gli anni del college e oltre. Ora ha lo Zhi Wei Cafe. "È davvero un ritorno ad un ristorante a conduzione familiare", afferma Lisa (Mei) Tan, la sorella di Jin, che gestisce il ristorante. "Questo è ciò che sta creando con Zhi Wei Cafe."

Frittelle di manzo allo Zhi Wei Cafe. / Foto di Rachel Leah Blumenthal

Il ristorante, una destinazione accogliente con eleganti accenti in legno e un soleggiato soppalco con vista sulla strada, prepara quotidianamente i suoi noodles in casa. "Il tradizionale processo di preparazione dei noodle prevede un'abile tiratura manuale", afferma Jin Tan, "dove i nostri esperti chef allungano e piegano ripetutamente l'impasto per creare la consistenza ideale". Vengono bagnati in una ciotola fumante di un profumato brodo a base di pollo e manzo cotto per otto-dieci ore, con una generosa porzione di olio al peperoncino che aggiunge un calore a lenta costruzione.

Noodles saltati in padella con gamberetti allo Zhi Wei Cafe. / Foto di Rachel Leah Blumenthal

Costolette d'agnello tirate a mano allo Zhi Wei Cafe. / Foto di Rachel Leah Blumenthal

Il menu è ricco anche di altre delizie, tra cui alcuni piatti a base di agnello; l'agnello si trova comunemente nelle cucine di influenza musulmana della Cina nordoccidentale. Allo Zhi Wei Cafe, non perderti le costolette di agnello tirate a mano, cotte lentamente e così tenere che puoi facilmente staccare la carne dall'osso, da cui il nome. "A Boston, non abbiamo provato né visto nulla di simile alle nostre costolette di agnello", afferma Lisa Tan. Degni di nota sono anche gli spiedini di agnello al barbecue, cosparsi di condimento rosso fuoco, oppure provate la versione di manzo o ala di pollo del piatto. Altri must da provare includono il manzo avvolto in frittelle di scalogno con carote e cetriolo; gnocchi di zuppa eccezionali, fatti da zero in casa; croccanti bastoncini di pasta fritta da immergere nel latte di soia caldo fatto in casa; e gelatina ghiacciata all'osmanto per dessert.

Gelatina ghiacciata all'osmanto allo Zhi Wei Cafe. / Foto di Rachel Leah Blumenthal